El Misteri d’Elx vuelve a excluir a las mujeres mientras las instituciones venden al exterior una imagen de igualdad cultural
Cinco siglos de tradición no pueden justificar una discriminación indefinida
Las representaciones extraordinarias del Misteri d’Elx celebradas entre el 30 de octubre y el 1 de noviembre de 2026 han vuelto a escenificar una realidad difícil de justificar en pleno siglo XXI: las mujeres siguen sin poder participar en igualdad de condiciones en una representación que forma parte del patrimonio cultural de toda la ciudadanía ilicitana.
La coronación de la Virgen de la Asunción, uno de los momentos más emblemáticos de La Festa, ha vuelto a representarse sin mujeres interpretando sus personajes. Los papeles femeninos continúan en manos de niños, mientras las mujeres que reclaman participar como cantoras e intérpretes siguen encontrándose con la negativa del Patronato.
No se trata de un problema nuevo, ni de una reivindicación aparecida de repente. Es una controversia que lleva años sobre la mesa, con peticiones, escritos, protestas y críticas públicas que no han conseguido modificar la postura de la institución responsable de conservar y organizar el Misteri.
La explicación ofrecida durante todo este tiempo ha sido esencialmente la misma: preservar la tradición.
Pero hay una cuestión que el Patronato sigue sin resolver: ¿por qué conservar una tradición tiene que significar mantener la exclusión de las mujeres?
Las nuevas representaciones vuelven a dejar fuera a la mitad de la sociedad
El pasado fin de semana, la Basílica de Santa María volvió a convertirse en escenario de las representaciones extraordinarias de otoño. Los ensayos generales tuvieron lugar el viernes 30 y el sábado 31 de octubre, mientras que el domingo 1 de noviembre se celebraron La Vespra, por la mañana, y La Festa, por la tarde.
La distribución de los papeles volvió a responder al modelo que las organizaciones feministas llevan años cuestionando: hombres adultos en los personajes masculinos y niños en los femeninos.
De este modo, las mujeres continúan sin poder interpretar a María, las Marías y otros personajes femeninos, ni aportar sus voces a la representación en las mismas condiciones que los hombres y los niños.
La contradicción resulta evidente. Se trata de una representación centrada en la Virgen María, en su Asunción y en su coronación, pero las mujeres siguen sin tener acceso a los personajes que representan a las figuras femeninas de la obra.
El argumento de que se trata de una tradición medieval puede explicar históricamente cómo nació esta distribución, pero no resuelve la cuestión de por qué debe mantenerse inalterada en la actualidad.
VisitElche promociona el Misteri en Reino Unido sin abordar su controversia social
Mientras la exclusión femenina volvía a reproducirse en Santa María, el Ayuntamiento de Elche, a través de VisitElche, desarrollaba una campaña de promoción internacional dirigida al mercado británico.
Un grupo de periodistas, escritores especializados en viajes y creadores de contenido del Reino Unido ha visitado la ciudad en un viaje de prensa destinado a dar a conocer sus atractivos turísticos y culturales.
La agenda ha incluido el Museo del Palmeral, el Museo de la Festa, el Palacio de Altamira, la Basílica de Santa María, la Torre de la Calahorra, los Baños Árabes y el Parque Natural de El Hondo. También se han organizado actividades gastronómicas y demostraciones de artesanía de la palma blanca y del oficio de palmerero.
Los profesionales británicos han tenido además la oportunidad de asistir a los ensayos del Misteri.
La operación promocional, perfectamente identificable en los comunicados institucionales, ha mostrado los elementos más atractivos de la ciudad: su historia, sus tradiciones, su gastronomía, su patrimonio y la singularidad de La Festa.
Sin embargo, la imagen que se ha proyectado no ha incorporado el conflicto social que acompaña actualmente a esa misma tradición.
No se trata de cuestionar la conveniencia de promocionar el Misteri en el extranjero. Se trata de preguntarse por qué una institución pública presenta una imagen cultural sin mencionar que las mujeres siguen excluidas de sus papeles teatrales y vocales.
¿Se ha explicado a esos profesionales británicos que las niñas y las mujeres no pueden acceder en igualdad de condiciones a la representación? ¿Se les ha informado de las protestas feministas, de las reclamaciones administrativas y del rechazo municipal a la moción que pretendía corregir esta situación?
La información institucional publicada sobre el viaje no recoge ninguna referencia a este conflicto.
El resultado es una promoción parcial de la realidad de La Festa: se exporta su belleza artística, pero se deja fuera una controversia que afecta directamente a los derechos de participación de las mujeres.
Pancartas, adhesivos y reclamaciones: las mujeres no se resignan
La respuesta de las organizaciones feministas ha sido persistente.
El pasado 14 de agosto, un grupo de activistas volvió a hacer visible el conflicto en las calles de Elche mediante una pancarta desplegada en una pasarela céntrica con el lema «Compañera, seas bienvenida a cantar en el Misteri».
La frase, inspirada en uno de los pasajes más reconocibles de la coronación, pretendía precisamente poner en evidencia la contradicción entre el contenido de La Festa y la imposibilidad de que las mujeres participen en su interpretación.
La acción estuvo acompañada por adhesivos reivindicativos distribuidos en distintos puntos de la ciudad. La Assemblea 8M manifestó su apoyo a la protesta y difundió mensajes contra la discriminación, entre ellos «La discriminación no es patrimonio de la humanidad».
La Coordinadora Feminista, por su parte, ya había trasladado sus reclamaciones al Ministerio de Igualdad y a la Generalitat en julio, denunciando la exclusión de las niñas de la Escolanía y la ausencia de mujeres en las representaciones.
Las organizaciones no están reclamando un reconocimiento simbólico ni una presencia testimonial. Exigen poder cantar, interpretar y participar en igualdad de condiciones.
El Ayuntamiento tuvo la oportunidad de posicionarse y la rechazó
El 28 de septiembre, el pleno municipal debatió una moción de Compromís elaborada junto a la Coordinadora Feminista y la Assemblea 8M para reclamar la participación femenina en las representaciones y la plena incorporación de niñas a la Escolanía.
La iniciativa fue rechazada por los votos del Partido Popular y Vox. PSOE y Compromís votaron a favor.
El resultado dejó una fotografía política difícil de ignorar: el gobierno municipal no respaldó la propuesta destinada a impulsar la igualdad de participación en una manifestación cultural que el propio Ayuntamiento promociona como uno de los grandes símbolos de Elche.
Durante la explicación de voto, la portavoz de Vox, Aurora Rodil, llegó a sostener que una persona atea no puede opinar sobre el Misteri. El alcalde, Pablo Ruz, defendió la posición del Patronato y pidió que se dejara de hacer política con La Festa.
Desde Compromís, Esther Díez calificó la exclusión como una discriminación injustificable y anunció que la reivindicación se trasladaría, junto a los colectivos feministas, a las Cortes Valencianas, al Congreso y a la UNESCO.
La concejala socialista Patricia Macià planteó, además, la posibilidad de crear una comisión técnica que trasladara el asunto a Icomos, organismo asesor de la UNESCO.
La moción no salió adelante. Y, hasta las representaciones de noviembre, tampoco se había producido el cambio que reclamaban las asociaciones.
El Patronato no puede esconderse eternamente detrás de la tradición
La responsabilidad principal de la situación corresponde al Patronato, que mantiene la decisión de no abrir los papeles de la representación a las mujeres.
Su presidente, José Manuel Sabuco, ha defendido que su obligación es preservar la esencia medieval de La Festa y ha argumentado que las mujeres ya tienen presencia en otros ámbitos de la institución.
Pero esa respuesta confunde deliberadamente dos cuestiones diferentes: colaborar en la conservación de una tradición y tener derecho a participar en su expresión artística.
Las mujeres pueden formar parte de comisiones, trabajar en la preparación, colaborar en tareas organizativas y contribuir a que la representación llegue a celebrarse. Sin embargo, cuando se trata de ocupar los papeles teatrales y vocales, el modelo sigue excluyéndolas.
Es precisamente esa diferencia la que las organizaciones feministas denuncian como una participación secundaria.
No basta con permitir que las mujeres ayuden a mantener La Festa. También deben poder formar parte de ella en el escenario.
La tradición no puede convertirse en una propiedad exclusiva de quienes deciden mantenerla cerrada a una parte de la ciudadanía.
La UNESCO exige algo más que conservar una representación
El Misteri fue proclamado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en 2001 y quedó inscrito en la Lista Representativa de la UNESCO en 2008.
La Convención de 2003 establece que el patrimonio cultural inmaterial debe ser compatible con los derechos humanos y que su salvaguardia debe respetar los principios fundamentales de igualdad.
Por eso, la controversia no puede despacharse diciendo que cualquier modificación pone en peligro el reconocimiento internacional.
No existe una decisión de la UNESCO que anuncie la retirada de la distinción, pero sí existe un marco internacional que obliga a examinar la relación entre patrimonio, derechos humanos e igualdad de género.
El verdadero riesgo para la imagen internacional del Misteri no está en que las mujeres participen. Está en que una manifestación cultural reconocida mundialmente siga asociándose a una exclusión que sus responsables se niegan a revisar.
Una Festa de todos, pero no para todas
Elche ha vuelto a celebrar sus representaciones extraordinarias. VisitElche ha promocionado la ciudad ante profesionales británicos y el Misteri ha vuelto a recibir el reconocimiento institucional que merece su extraordinario valor cultural.
Pero las mujeres siguen esperando.
Después de años de críticas, protestas, escritos y gestiones, el Patronato continúa utilizando la tradición como argumento para mantener la misma distribución de papeles.
No parece razonable que las mujeres puedan ser parte de la historia, de la preparación y de la conservación de La Festa, pero no puedan acceder a su representación artística por el hecho de ser mujeres.
El Misteri no necesita protegerse de la igualdad. Necesita demostrar que es capaz de convivir con ella.
Porque una tradición que pretende representar a todo un pueblo no debería seguir cerrando sus puertas a más de la mitad de ese mismo pueblo.
Y porque el patrimonio de la humanidad no puede convertirse en patrimonio de la desigualdad.
Crónica: AFPRESS
Fotografías: Angel Femoselle / AFPRESS
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