La Manzanera se consolida como espacio cultural con una jornada dedicada al Arroz con Costra, símbolo gastronómico de la provincia
Elche, 6 de noviembre de 2025. — La recién inaugurada Librería La Manzanera vivió este martes una tarde repleta de historia, cultura y sabor. El espacio cultural, ubicado en el corazón de Elche, acogió una nueva edición de las Tardes de Cultura y Gastronomía, una cita que reunió a decenas de personas para rendir homenaje a uno de los platos más emblemáticos del patrimonio alicantino: el Arroz con Costra.
Desde las cinco y media, la librería se llenó de un público diverso: vecinos, investigadores y amantes de la cocina tradicional que no quisieron perderse una jornada que combinó exposición, documental y charla. El ambiente fue tan participativo que el aforo del local se quedó corto, reflejo del interés que despierta esta receta con siglos de historia.
La exposición, compuesta por más de cincuenta documentos originales, ofreció un recorrido por la evolución del Arroz con Costra y su difusión dentro y fuera de España. Entre las piezas más destacadas se encontraba el Almanaque de Conferencias Culinarias (1894), del escritor Ángel Muro, considerado el primer texto donde se publicó la receta de este plato típico ilicitano.
El acto continuó con la proyección del documental “Tiendas, comestibles finos, cocineras y alpargatas”, una producción que transportó al público al Elche de 1900 y rindió homenaje a la Asociación de Amigos del Arroz con Costra, entidad que este año celebra su 40º aniversario. Esta asociación, fundada en 1985, ha sido clave en la preservación y promoción del plato dentro y fuera de la provincia de Alicante.
El reportero e investigador gastronómico José Félix Abad ofreció la conferencia central, en la que hizo un apasionante recorrido histórico desde la llegada del arroz a la zona en el siglo XVIII —introducido por los franciscanos— hasta su consolidación como receta identitaria de Elche y la comarca.
Abad destacó cómo, tras la crisis del 98, España vivió una etapa de reivindicación cultural que impulsó la cocina popular frente a la influencia francesa. En ese contexto, el Arroz con Costra alcanzó un gran reconocimiento nacional. Personalidades como Alfonso XIII, Cánovas del Castillo, Sagasta, Dato o Castelar lo consideraban una exquisitez, y publicaciones como El Gorro Blanco o Paladar lo difundieron entre la élite gastronómica del momento. Incluso el empresario y escritor estadounidense Peter Borras, propietario del restaurante Madrillón en Washington, mostró su interés por incluirlo en su libro de cocina española en 1933.
Las Tardes de Cultura y Gastronomía de La Manzanera se consolidan, así como un espacio de referencia para la divulgación del patrimonio cultural y culinario de Elche, recuperando la memoria de una ciudad que hizo de su cocina un arte y una seña de identidad
